Saint-Martin-de-Bienfaite (Saint-Martin-de-Bienfaite-la-Cressonnière)

"Bienfaite, Benefacta, Bonefacta, Bienfaicte.
Bienfaite est une localité ancienne et importante. Si elle ne compte plus aujourd'hui que 690 habitants, malgré ses établissements industriels, elle en avait au milieu du dernier siècle plus de 800 ; et les documents anciens qui la concernent portent à croire qu'au moyen-âge ses paroissiens étaient encore plus nombreux." (A de Caumont 5-804)

"L'église, comprise dans le doyenné d'Orbec, était dédiée à saint Martin. C'est un édifice assez vaste, bâti d'un seul jet, au XVe siècle, sur la pente du coteau, presque en face du château.
Le plan, régulier, comprend un choeur et une nef en pierre de taille. Des contreforts indiquent les travées. Six belles fenêtres flamboyantes éclairent la nef. La porte d'entrée principale s'ouvrait autrefois dans la première travée, au nord. C'était une baie cintrée à moulures toriques, qu'abritait un porche en charpente. Une petite niche en accolade était pratiquée au-dessus, sans doute pour recevoir une statue du saint patron.
Cette porte a été bouchée à une époque moderne, et on a pratiqué une nouvelle entrée, sans caractère, dans le pignon occidental, qui surplombe le chemin. Ce pignon, flanqué de quatre contreforts puissants, lance son rampant de pierre à une grande hauteur contre la tour, qui est assise sur l'angle méridional. Cette tour se termine par une flèche en charpente, octogone, avec lucarnes surmontées d'épis en plomb dans le style de l'époque.
Le choeur, en retraite sur la nef, n'a que deux travées. Ses fenêtres sont également flamboyantes. Dans la première travée, toujours au nord, s'ouvrait une porte cintrée, garnie de moulures toriques, dont le tympan est couvert d'une légère tracerie en creux. Deux petits pilastres, surmontés de pinacles, lui servent d'accompagnement." (A de Caumont 5-804)

"Le choeur a conservé un de ces magnifiques rétables richement taillés, sous le règne de Louis XIV, par les huchers du Pays-d'Auge." (A de Caumont 5-805)

"Le château de Bienfaite offre une grande façade sans ressauts, construite en briques avec chaînages de pierre à refends et toits brisés à la Mansard, Cependant, à l'angle sud-ouest se trouve une tour ronde, de diamètre moyen, qui m'a paru, de loin, avoir les caractères du règne d'Henri III. Ce serait donc le reste d'un édifice antérieur, construit au XVIe siècle, lorsque le château-fort fut définitivement abandonné." (A de Caumont 5-807)

"Motte de l'ancien château. — De ce château-fort, il reste une motte assez élevée, de forme ovale irrégulière, dont l'esplanade peut mesurer 50 pieds dans son grand diamètre. Au-dessous paraît avoir été l'enceinte du château, à peu près carrée. Ces vestiges occupent l'extrémité du cap formé par le vallon de la Cressonnière, à sa jonction avec la vallée, au sud de l'église ; ils ont été décrits dans mon Cours d'antiquités, Ve volume.
Les seigneurs de Bienfaite, qui assistèrent à la conquête de l'Angleterre et à la croisade de Robert II, avaient pour auteur Gilbert, comte d'Eu et de Brionne, fils de Geoffroy, enfant naturel du duc Richard Ier de Normandie. Ils sont la souche de la famille de Clare et contractèrent les plus belles alliances..."
(A de Caumont 5-808)